Цинга...
Рахит...
Пеллагра...
Бери-бери...
Слова эти — словно чужедальние прозвания нечисти, враждебной человеку.
И вправду: так называют чудовищ, пожирающих тела и души людей: они корёжат ноги и руки, язвами покрывают тело, исторгают зубы изо рта, мучают страхом медленной неотвратимой смерти.
Некогда неизлечимые, считавшиеся проклятием, болезни.
Человек долгое время не знал лекарства против них, и потому спасения не было: привычные средства — добрая еда, чистота, покой — избавления не приносили.
На пороге XX века учёные и врачи отчаянно искали корень зла — возбудитель этих страшных недугов — и эликсир, который помог бы с ними справиться.
В случае цинги человечеству свезло: было замечено, что её проявления слабнут и сходят на нет, если употреблять в пищу фрукты, особенно цитрусовые, лучше всего — лимоны. Нет лимонов — их заменит квашеная капуста, на худой конец сгодится отвар из еловой или сосновой хвои!