Обыватели были крайне растеряны: 18 сентября после отхода советских войск в городе воцарилось безвластие и началось повсеместное разграбление магазинов и складов (прежде всего винных), библиотек и музеев. И вот их взору внезапно предстали завоеватели-немцы, восседавшие на больших военных грузовых машинах, бронетранспортерах, мотоциклах.

Все ладные, с отличной выправкой и воинственно-самоуверенные. Каждый, кроме MP (автомата) или винтовки, вооружен... фотоаппаратом «лейка». А фотографировать было что: прямо на глазах у пришельцев довершалось разграбление магазинов и лавок. С хохотом фиксировали забавные сценки. Но было в этом смехе что-то зловещее...

Свастика над Киевом

В течение нескольких дней относительного затишья население пыталось свыкнуться с новой жизнью, вчитывалось в приказы оккупационных властей, которые сыпались как из рога изобилия: одним надлежало зарегистрироваться, другим — сдать то-то и то-то, и уж всем без исключения сообщать о затаившихся врагах рейха. Усиленную активность стала проявлять немецкая полиция безопасности и СД, а также созданная на второй день после захвата города украинская полиция.

Началась волна арестов, обысков, облав, розыскных мероприятий по заранее подготовленным спецслужбами «Особой розыскной книге СССР», «Спискам по выявлению места проживания». Охотились за партийными и советскими работниками. В считанные часы в городе создалась накаленная атмосфера выискивания «обидчиков» — коммунистов, чекистов, активистов — и сведения с ними счетов.

Проявлялось все больше признаков того, что оккупационный режим имеет четко выраженную антисемитскую направленность. По распоряжению новых властей из синагог вывозили молящихся в неизвестном направлении — никто больше никогда их не видел.

Но вскоре на берегу Днепра под Киевом стали находить мешочки с иудейскими молитвенными принадлежностями. Особенно много евреев погибло в Голосеевском лесу, который, по свидетельству очевидцев, был завален трупами.

В первые дни оккупации расправы над киевлянами еврейской национальности чинили, как правило, пьяные немцы, отмечавшие долгожданную победу в сражениях за Киев. Но в обстановке нагнетания ненависти к евреям, когда по улицам разъезжали автомашины, с которых неслись усиленные мегафонами требования за вознаграждение «сообщать в гестапо и полицию о местопребывании коммунистов, партизан и евреев», когда на стенах домов, на столбах, заборах, даже в трамваях появились плакаты, призывавшие «бить жидов», карикатурные изображения «юдо-большевистских комиссаров» и «евреев-угнетателей», в душах киевских люмпенов, которые почувствовали возможность безнаказанно поживиться чужим добром, переселиться в лучшие квартиры, проявилась ранее затаенная злоба, злорадство, мстительность по отношению к соседям-евреям.

Хотя никаких свидетельств прямого участия этих элементов в физических расправах над евреями нет, надо прямо сказать, что в своей юдофобской политике нацисты рассчитывали в основном на эту категорию населения.