Инициатором проведения конгресса выступила Хана Гринбаум-Соломон – известная в Чикаго социальная активистка. Ее мать, Сара, была основательницей Общества еврейских портних, снабжавшего бесплатной одеждой семьи нуждающихся, а отец, Майкл, возглавлял литературной общество «Сион», был добровольцем пожарной команды и членом попечительского совета первой в Чикаго реформистской синагоги «Аншей маарав». Хана с юности активно участвовала в общественной деятельности, помогая родителям. Когда ей исполнилось 22 года, она стала первой еврейкой, избранной в состав элитного Женского клуба Чикаго. На его заседаниях обсуждали социальное равноправие, вопросы образования и благотворительности. Женское клубное движение, зародившееся в США в первой половине XIX века, не имело прямого отношения к феминизму, но оно, безусловно, было своеобразной лабораторией будущих феминистских идей.
Еврейских женских организаций подобного рода в США в то время не существовало. На протяжении десятилетия пребывания в чикагском Женском клубе Хана Гринбаум-Соломон планировала внести коррективы в эту ситуацию. К решительным действиям ее подтолкнул случай. В 1893 году в Чикаго должна была состояться Всемирная выставка. Город нуждался в помощи волонтеров при подготовке к этому масштабному мероприятию. Представители муниципалитета обратились к Хане с просьбой найти еврейских женщин, готовых добровольно помочь оргкомитету. Сделать это оказалась несложно – многие с готовностью откликнулись на предложение поучаствовать в организации Всемирной выставки. Но, когда Хана и мобилизованные ею волонтерки прибыли в оргкомитет, чтобы приступить к работе, выяснилось, что их помощь нужна главным образом в приготовлении кофе, мытье посуды и так далее.
Оскорбленные женщины отказались от такого сотрудничества. А Хана Гринбаум-Соломон решила незамедлительно созвать еврейский женский конгресс. Помочь ей вызвались те самые женщины, которые откликнулись на призыв поучаствовать в организации Всемирной выставки. Вместо этого они взялись за подготовку женского конгресса: разослали приглашения в различные города США и Великобритании, арендовали помещение для проведения форума, забронировали гостиничные номера для его гостей.
Первый конгресс еврейских женщин проходил в дни Всемирной выставки, но это отнюдь не помешало его успеху. Необычное событие привлекло внимание прессы, которая освещала его наряду с выставочными мероприятиями. По итогам продолжавшегося четыре дня форума был создан Национальный совет еврейских женщин. Его первым председателем стала Хана Гринбаум-Соломон. Главными задачами совета были провозглашены налаживание системы просвещения для еврейских женщин и оказание помощи еврейским эмигрантам, прибывающим в США из стран Европы. Благодаря быстрым и эффективным действиям организация быстро завоевала авторитет. Национальный совет еврейских женщин существует и по сей день. Его филиалы действуют в 23 штатах США, а членами организации являются около 90 000 женщин.
Борис Ентин, «Детали»
Journal information